Clasificación de los ornitónimos

Los ornitólogos que estudian la etimología de los nombres de las aves u ornitónimos por lo general se enfocan en el nombre científico (el género y la especie). Menos numerosos son los estudios sobre el origen de los nombres vernáculos. En este contexto, se han definido una serie de categorías para clasificar los ornitónimos (ver tabla a continuación).

CATEGORÍA	DEFINICIÓN		EJEMPLOS  (de la República Dominicana)
			Científicos	Vernáculos
1. Morfónimos  (Del gr. μορφος morphos «forma»).	Referido al aspecto (caracteres morfológicos externos): forma y color de las extremidades, color de las plumas, tamaño, etc. La mayor parte de los ornitónimos pertenecen a esta categoría.		Coccyzus longirostris (Del lat. longus 'largo' y rostrum 'pico') «Que tiene el pico largo» Phaethon lepturus (Del gr. λεπτός leptós 'fino, delgado' y ουρος ouros 'cola') «Que tiene la cola larga y delgada»	Aliblanca (Zenaida asiatica) Pico cruzado (Loxia megaplaga)
2. Topónimos  (Del gr. τόπος tópos «lugar»).	Aluden al territorio. Son más abundantes a nivel específico pero también los hay a nivel genérico (pongamos el caso de Numida meleagris «númida»).		Himantopus mexicanus  «mexicano» Spinus dominicensis  «dominicano»	Chirrí de Bahoruco (Calyptophilus tertius) Pato de la Florida (Spatula discors)
3. Autoctónimos  (Del gr. αὐτόχθονος autóchthonos «de la propia tierra»).	Son nombres derivados de múltiples lenguas, de manera habitual lenguas clásicas (latín, griego, sánscrito) pero tambien de las vernáculas e indígenas.		Aramus guarauna  (Del gr. αραμος aramos y el tupí guarauna «carrao») Egretta thula (Del fr. aigrette y del mapuche trula «cisne»)	Rola (Zenaida macroura. Del gallego rola «tórtola») Sigua (Dulus dominicus. Del arahuaco sikoa «nido»)
4. Epónimos  (Del gr. ἐπώνυμος epṓnymos «que da su nombre a algo»).	Corresponden a ornitónimos inspirados en figuras mitológicas (Phaethon, Oceanites) o personas reales: gobernantes de la época (Pandion), colegas (Parkesia) e incluso familiares del descriptor (Zenaida).		Antrostomus ekmani «Erik Ekman» Buteo ridgwayi «Robert Ridgway»	Gavilán de Swainson (Buteo swainsoni) Zorzal de Bicknell (Catharus bicknelli)
5. Taxónimos  (Del gr. τάξις táxis «ordenación»)	Sugieren diferencias, semejanzas, o comparaciones entre familias, géneros y especies («taxón»).		Cypseloides niger (Similar a Cypselus «vencejo²») Gallinula galeata (Del diminutivo de «gallina²»)	Paloma perdiz (Geotrygon chrysia) Jilguerillo (Chlorophonia musica)
6. Biónimos  (Del gr. βίος bíos «vida»)	Se refieren al modo de vida o hábitats.		Dendrocygna arborea «arborícola» Geotrygon montana «montaraz»	Gavilán de ciénaga (Circus hudsonius) Lechuza de sabana (Asio flammeus)
7. Ergónimos  (Del gr. ἔργον érgon «trabajo»).	Aluden al comportamiento o hábitos.		Mimus polyglottos «imitador» Thalasseus maximus «nauta»	Martín pescador (Megaceryle alcyon) Pájaro vaquero (Molothrus bonariensis)
8. Fagónimos  (Del gr. φάγος phágos «comida»).	Referidos a la alimentación habitual o dieta.		Calyptophilus frugivorus (Del lat. frux, frugis 'fruto' y ‒́voro) «frugívoro» Myadestes genibarbis (Del gr. μυιας muias mosca; εδεστης edestēs voraz) «papamoscas»	Caracolero (Haematopus palliatus) Garrapatero (Crotophaga ani. Del gr. κροτων krotōn rezno)
9. Fonónimos  (Del gr. φωνος phōnos «sonido»).	Describen las vocalizaciones de las aves y por ello muchos casos son onomatopéyicos.		Charadrius vociferus «que vocea» Vireo altiloquus «que habla en voz alta»	Chi-cuí (Todus angustirostris) Chua-chuá (Turdus plumbeus)