Ornitónimos inexactos o engañosos

Son 10 las acepciones de «pájaro» según la RAE. Eso es porque esa palabra, al igual que muchas otras en el idioma español, tiene la característica de ser polisémica. El problema se complica cuando una misma especie recibe varios nombres muy diferentes al estar presente en muchos países. Por ejemplo, Cathartes aura se puede llamar buitre pavo (Del ingl. turkey vulture), buitre americano cabecirrojo (Del fr. urubu à tête rouge, y este a su vez del portugués urubu-de-cabeça-vermelha), aura tiñosa, oripopo, gallinazo de cabeza roja, jote de cabeza colorada, zopilote aura, aura gallipavo o cuervo de cabeza roja según los lugares. En la República Dominicana, donde se habla español desde hace siglos pero existen notables influencias haitianas al oeste y dialectales en los valles de San Juan y El Cibao, la lista de ornitónimos ofrece una diversidad considerable, lo que provoca confusiones.

Cathartes aura
Photo by Matt Davis on Macaulay Library

Otras veces la identificación se complica cuando una misma denominación puede indicar especies o géneros distintos. Por ejemplo, «ruiseñor» es el nombre vernáculo de Mimus polyglottos (Mimidae) en Haití (rosiyòl, del fr. rossignol), Puerto Rico y la República Dominicana, de Myadestes elisabeth (Turdidae) en Cuba, y de Luscinia megarhynchos (Muscicapidae) en España. A pesar de ser homónimas estas especies no tienen ninguna relación. Es por ello que es necesario el uso del nombre científico que no requiere traducción ni localización alguna para referirse a un único taxón. De esta forma, se evitan las ambigüedades y las circunscripciones poco claras de los nombres vernáculos.

ORNITÓNIMOS (Ornithonyms) Diccionario de la lengua española (RAE)	ESPAÑA (Spain)	REPÚBLICA DOMINICANA (the Dominican Republic)
alcatraz	Morus bassanus (Sulidae)	Pelecanus occidentalis (Pelecanidae)
calandria	Melanocorypha calandra (Alaudidae)	Icterus dominicensis et al. (Icteridae) Turdus plumbeus (Turdidae)
canario	Serinus canaria (Fringillidae)	Spinus dominicensis (Fringillidae) Setophaga petechia (Parulidae)
cernícalo	Falco tinnunculus et al. (Falconidae)	Falco sparverius (Falconidae)
codorniz	Coturnix coturnix et al. (Phasianidae)	Colinus virginianus (Odontophoridae)
cuervo	Corvus corax et al. (Corvidae)	Corvus leucognaphalus (Corvidae)
faisán	Phasianus colchicus et al. (Phasianidae)	Mycteria americana (Ciconiidae)
gavilán	Accipiter nisus (Accipitridae)	Rapaces diurnas (Accipitridae) Equivale al «hawk» inglés.
jilguero	Carduelis carduelis (Fringillidae)	Myadestes genibarbis (Turdidae)
lechuza	Tyto alba (Tytonidae)	Rapaces nocturnas (Strigidae et Tytonidae) Equivale al «owl» inglés.
martinete	Nycticorax nycticorax (Ardeidae)	Butorides virescens (Ardeidae) Botaurus lentiginosus (Ardeidae)
pájaro bobo	Pingüinos (Spheniscidae)	Coccyzus longirostris et al. (Cuculidae)
papagayo	Loros o psitácidos (Psittacidae)	Priotelus roseigaster (Trogonidae)
perdiz	Alectoris rufa et al. (Phasianidae)	Geotrygon chrysia et al. (Columbidae)
ruiseñor	Luscinia megarhynchos (Muscicapidae)	Mimus polyglottos (Mimidae)
tordo	Turdus philomelos et al. (Turdidae)	Agelaius humeralis et al. (Icteridae) Molothrus bonariensis et al. (Icteridae) Xanthocephalus xanthocephalus (Icteridae) Equivale al «blackbird» inglés.
tórtola	Streptopelia turtur et al. (Columbidae)	Zenaida macroura et al. (Columbidae)
«viuda» (Del latín viduus, f. vidua)	Vidua macroura et al. (Viduidae)	Himantopus mexicanus (Recurvirostridae)